Chú Mèo lập lại:
- Hai nghìn lập tức!
Bích nô cô lấy làm ngạc nhiên, mồm há hốc ra:
- Tại sao tiền lại chống tăng lên thế?
Chú Chồn nói:
- Để tôi cắt nghĩa cho mà nghe nhé! Nên biết rằng ở xứ Phĩnh phờ, có một cánh đồng linh thiêng tên gọi là cánh đồng Huyền Diệu. Bác chỉ việc đến đó đào một lỗ nho nhỏ, đoạn bỏ vào một đồng tiền chẳng hạn. Xong xuôi rồi bác lấp đất lên, tưới vào hai gáo nước và bỏ lên một nắm muối. Chiều lại cứ việc về nhà nằm ngủ. Đêm ấy đồng tiền sẽ nảy mầm, mộc cây và trổ hoa. Qua hôm sau trở dậy, chạy đến cánh đồng Huyền Diệu để xem, bác sẽ trông thấy những gì nhỉ? Thấy một nhánh cây tươi tốt đầy cả tiền vàng, khác nào những hạt lúa trong những mùa lúa tháng sáu.
Bích nô cô vẫn ngạc nhiên hỏi:
- Nếu thế thì ta chôn năm đồng tiền ở cánh đồng ấy, ngày hôm sau sẽ biến thành bao nhiều cả thảy?
Chú Chồn đáp:
- Cái toán ấy có gì là khó khăn đâu! Ví dụ một trự sinh sản được một chẹn năm trăm trự, thì chỉ việc đem năm trăm mả nhân năm, thế là qua hôm sau bác có hai nghìn năm trăm trự sáng ngời và kêu rổn rảng.
Bích nô cô vừa nhảy nhót, vừa la lên:
- Lạ kỳ thật! Lạ kỳ thật! Nếu ta mà có được số tiền ấy, ta chỉ giữ lấy hai nghìn còn năm trăm thì cho các ngươi đó!
Chú Chồn ra dáng khinh thường:
- Cho chúng tôi à! Nhờ trời phù hộ cho bác!
Chú Mèo lặp lại:
- Nhờ trời phù hộ cho bác.
- Còn chúng tôi chỉ lo làm giàu cho kẻ khác, chứ không bao giờ nghĩ đến lợi riêng.
Chú mèo lặp lại:
- Chỉ làm giàu cho kẻ khác.
Bích nô cô tự nghĩ:
- Rõ bọn này thật khá khen!
Tức thì nó quên hẳn bố nó, quên hẳn cái áo bành tô mới, quên hẳn quyển sách vần, quên hẳn những điều dự định tốt đẹp.
Nó nói với hai con kia:
- Thôi để ta cùng đi với!
Chương 13
Quán Tôm Đỏ.
Chúng đi mãi ….đi mãi …. Đi rất lâu. Chiều lại thì đến quán Tôm Đỏ. Chúng đều mệt nhoài cả.
Chú Chồn nói:
- Chúng ta hãy dừng chân lại đây chốc lát đã … Chúng ta cần ăn uống, nghỉ ngơi đôi chút. Nửa đêm chúng ta sẽ thức dậy để đi, và rạng ngày thì đến cánh đồng Huyền Diệu.
Lúc vào quán, chúng ngồi chung với nhau một bàn. Không một con nào ra dáng thích ăn cho lắm.
Tội nghiệp, Mèo ta đau bao tử nên chỉ ăn có ba mươi lăm con cá hồng đánh “sốt” cà chua, bốn khúc dồi trộn phó mách. Vì bốn khúc dồi chưa được thấm, nên nó gọi bồi đến ba, bốn lần để đem thêm bơ và phó mach.
Chú Chồn cũng muốn xực một vài thứ gì chơi, nhưng vì thầy thuốc bắt buộc nó kiêng cữ hết sức khắc nghiệt nên nó chỉ ăn qua quýt có một con thỏ rừng kèm theo những con gà mái, gà con. Ăn xong các món ấy, vì muốn đổi món cho lạ miệng, nó ăn thêm: chim đa, chim sáo, thỏ nhà, ếch nhái, tắt kè nấu với khoai và nho. Ngoài các thứ ấy nó chẳng còn thiết ăn món gì nữa. Nó nói nó ghét các thức ăn lắm vì nào nó có ăn được gì đâu!
Nhưng chính thật Bích nô cô mới ít ăn hơn cả. Nó chỉ dùng có vài trái cây, một ít bánh, còn bao nhiêu bỏ lại trong dĩa. Tâm trí nó đang mãi nghĩ đến cánh đồng Huyền Diệu, mang nặng những trự tiền vàng.
Ăn uống xong, chú Chồn nói với chủ quán:
- Sửa soạn cho chúng tôi hai cái phòng tử tế. Một cái dành riêng cho Ngài Bích nô cô đây, còn cái kia cho bạn tôi và tôi. Trước khi từ giã chốn này, chúng tôi muốn ngủ một giấc đã. Nhưng đến khuya, ông nhớ đánh thức chúng tôi dậy để lên đường nhé!
Chủ quán đáp:
- vâng ạ.
Nhưng y đưa mắt nhìn Chú Chồn và Chú Mèo để nháy nhó như muốn tỏ cho chúng biết là y đã đồng ý rồi đó!
Bích nô cô vừa ngã lưng ngủ đã nằm mộng liền. Nó tự thấy mình ở giữa một cánh đồng trồng đầy cây nặng trĩu những chẹn kết bằng đồng tiền vàng. Nhưng trự tiền vàng, gió thổi đưa qua đưa lại chạm vào nhau kêu lanh lảnh như có ý bảo:
- Ai muốn hái thì cứ hái!
Nhưng trong lúc Bích nô cô với tay ra để lấy một nắm tiền bỏ vào túi thì bỗng nó giật mình tỉnh giấc. Có ai gõ ba tiếng thật mạnh ở ngoài cửa phòng.
Ông chủ quán đến báo tin cho nó biết là đã được nửa đêm.
Bích nô cô hỏi:
- Thế mấy ông bạn của tôi đã sửa soạn xong chưa?
- Hai ông ấy đi đã được hai tiếng đồng hồ rồi!
- Sao mà họ đi gấp dữ vậy kìa?
- Dạ, vì ông Mèo nhận được điện tín về việc người con trưởng của ông ta mắc chứng lạnh chân có lẽ nguy đến tính mệnh.
- Thế họ đã trả tiền ăn chưa?
- Sao! Dạ, họ đều là những người lễ độ cả, đâu dám làm điều xúc phạm đến Ngài như thế?
Bích nô cô lắc đầu nói:
- Rõ khổ! Việc xúc phạm ấy lại càng hay cho tôi chứ sao!
Đoạn nó hỏi:
- Thế họ có hẹn gặp tôi ở đâu không?
- Dạ, ngày mai, ở cánh đồng Huyền Diệu lúc rạng trời.
Bích nô cô lấy một đồng tiền vàng ra trả tiền bữa ăn của nó và của hai đứa kia.
Nó phải sờ soạn mà đi, vì ngoài trời sương mù dầy đặc, cách vài ba thước nhìn đã không trông thấy. Giữa cánh đồng quê, cảnh vật im lìm không nghe lấy một tiếng lá động. Một vài con chim ăn đêm bay từ hàng giậu nọ sang hàng giậu kia, cánh chạm vào mũi Bích nô cô, làm nó hoảng sợ, nhảy thụt lùi một bước và cất tiếng hỏi:
- Ai đó?
Xa xa từ các rặng đồi tiếng dội vọng lại:
- Ai đó? Ai đó?
Đi được một đoạn nữa, nó thấy ở gốc cây, một con vật nhỏ, từ thân hình tiết ra một thứ ánh sáng mờ đục như ngọn đèn xanh.
Bích nô cô hỏi:
- Ngươi là ai?
Con vật ấy đáp một giọng nho nhỏ như từ cõi âm đưa lại:
- Ta là linh hồn của Dế Mèn biết nói đây!
- Thế mày muốn gì ta?
- Ta muốn khuyên ngươi một điều: Ngươi hãy trở về đưa bốn đồng tiền còn lại cho bố ngươi. Bố ngươi đang than khóc vì nỗi ngươi vắng mặt.
- Ngày mai bố ta đã trở nên một phú ông rồi, mày biết không? Vì bốn đồng tiền này rồi sẽ biến thành hai nghìn.
- Ngươi đừng nên quá tin! Những kẻ nào hứa chỉ trong một ngày làm cho ngươi trở nên giàu có, nếu không phải là những thằng điên thì cũng chỉ là những thằng bợm mà thôi. Ngươi hãy nghe lời ta mà trở lại nhà cho sớm.
- Nhưng trái lại, tao vẫn muốn đi nữa!
- Trời đã khuya!
- Tao muốn đi nữa!
- Trời tối!
- Tao muốn đi nữa!
- Đầy những nguy hiểm!
- Tao muốn đi nữa!
- Ngươi nên nhớ rằng những đứa trẻ có tính tự phụ, chỉ làm theo ý mình, chẳng chóng thì chầy, thế nào cũng hối hận.
- Rõ khéo nhiều chuyện! Thôi tao chào mày.
- Chào ngươi! Cầu trời phù hộ cho ngươi đừng gặp rủi ro, đừng gặp quân trộm cướp.
Nói xong, Dế Mèn biết nói biến mất như ai vừa vụt thổi tắt đèn. Con đường trở lại tối mò như trước.
Chương 14
Vì không nghe lời khuyên can của Dế Mèn nên Bích nô cô bị bọn cướp đón đường.
Bích nô cô vừa đi vừa nghĩ thầm:
- Trẻ con kể cũng khổ thật! Ai la, ai nói cũng được, ai khuyên can cũng được, ai cũng muốn lên mặt làm cha, làm thầy cả. Cho đến cái con Dế Mèn ấy cũng vậy. Và cũng vì không nghe lời con Dế ấy mà mình đã gặp nhiều tai họa. Theo nó thì mình rồi sẽ gặp quân cướp nữa. Cũng may mình không tin là có cướp và cũng chẳng bao giờ mình tin rằng có cướp. Theo ý mình kẻ cướp chỉ là cha mẹ bịa đặt ra để nhát con trẻ mỗi khi chúng muốn ra đường lúc đêm khuya; còn mình, nếu mình gặp quân cướp thì xem mình phải làm gì bây giờ! Mình sẽ đến trước mặt chúng và nói:« Các bác kẻ cướp ơi! Các bác muốn gì ư? Các bác có biết đối với ta đây các bác không thể đùa bỡn như thế được đâu! các bác cứ thẳng đường mà đi thì hơn ».
- Mình nói một giọng nghiêm nghị như thế thì bọn cướp tồi bại ấy sẽ phải co giò chạy như gió. Nhưng nếu chúng nó không chịu chạy thì sao? Thì mình phải chạy vậy. và như thế này thì …...
